南洋理工大學(xué)耗資200萬(wàn)元設(shè)立亞洲第一個(gè)太陽(yáng)能燃料實(shí)驗(yàn)室，并邀請(qǐng)到世界頂尖科學(xué)家參與這個(gè)計(jì)劃，希望把我國(guó)打造為國(guó)際研發(fā)太陽(yáng)能燃料的先驅(qū)。

　　目前一般研發(fā)太陽(yáng)能都是局限在利用太陽(yáng)能板直接把太陽(yáng)能轉(zhuǎn)化為電能。這類(lèi)太陽(yáng)能電池的實(shí)用性有限，只適用于家電，即使用在汽車(chē)也相當(dāng)勉強(qiáng)。

　　太陽(yáng)能燃料實(shí)驗(yàn)室希望可以模擬植物的光合作用(photosynthesis)，利用太陽(yáng)能把普通的水進(jìn)一步分解為氧氣和氫氣(hydrogen)，而氫氣本身就是一種非常實(shí)用和潔凈的燃料。如果研發(fā)成功，以后人們只需要用水，就可以開(kāi)車(chē)上路。

　　目前的挑戰(zhàn)就是要研發(fā)最有效、最適當(dāng)、也最便宜的材料，來(lái)代替植物發(fā)揮光合作用，提煉氫氣燃料。

　　南大候任校長(zhǎng)兼常務(wù)副校長(zhǎng)安博迪教授昨天為太陽(yáng)能燃料實(shí)驗(yàn)室主持啟用儀式時(shí)說(shuō)：“南大是全球最大的理工大學(xué)之一。而目前整個(gè)世界文明最大的挑戰(zhàn)就是能源的問(wèn)題。對(duì)我來(lái)說(shuō)，南大理所當(dāng)然要進(jìn)行這方面的研究，為國(guó)家和經(jīng)濟(jì)做出貢獻(xiàn)?！?

　　安博迪教授本身也是國(guó)際著名的生物化學(xué)家。他指出目前的科技需要利用大量的能源才能從清水取得極少量的氫氣，因此從商業(yè)和實(shí)用的角度來(lái)看是行不通的。但他有信心南大可以找到解決的方案，因?yàn)樾碌奶?yáng)能燃料實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)網(wǎng)羅到許多世界知名的科學(xué)家和頂尖的專(zhuān)業(yè)人才加入研究的團(tuán)隊(duì)。

　　來(lái)自英國(guó)倫敦帝國(guó)學(xué)院的世界知名生物化學(xué)家，也是光合作用研究的領(lǐng)軍人物巴博教授(Prof James Barber)已經(jīng)受聘為實(shí)驗(yàn)室的研究顧問(wèn)。其他加入顧問(wèn)團(tuán)隊(duì)的還有瑞士頂尖化學(xué)家和太陽(yáng)能電池專(zhuān)家格雷切爾教授(Prof Michael Gratzel)、美國(guó)的弗雷博士(Dr Heinz Frei)和特納博士(Dr John Turner)。

　　巴博教授指出，他們需要的是來(lái)自生物化學(xué)和材料科學(xué)及工程等不同領(lǐng)域的專(zhuān)才集思廣益，才能開(kāi)創(chuàng)出新的局面。當(dāng)前利用鉑(platinum)來(lái)分解水以取得氫氣的做法太昂貴了，人們寧可使用石油燃料。

　　目前他們正在研究以氧化鐵(iron oxide)也就是一般的鐵銹，以及市面上常見(jiàn)的二氧化鈦(titanium dioxide)來(lái)取代綠葉進(jìn)行光合作用，提煉氫氣燃料。

　　最重要的是，氫氣燃料不會(huì)像石油燃料那樣釋放二氧化碳，因此有助于緩解全球暖化和氣候變遷的問(wèn)題。而且氫氣燃料也可以用在發(fā)電廠和汽車(chē)上，比起太陽(yáng)能電池的使用更為廣泛。

　　從全球各地招攬人才

　　人工產(chǎn)生光合作用聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)不可思議，但巴博教授說(shuō)：“偉大的科學(xué)家達(dá)文西曾經(jīng)質(zhì)問(wèn)，如果鳥(niǎo)兒可以飛行，為什么人類(lèi)不可以?現(xiàn)在我們要問(wèn)的是，如果植物可以產(chǎn)生光合作用，為什么我們不可以?大自然早已經(jīng)有自我再生的功能，只要我們用心去找，就會(huì)有答案。”

　　目前南大太陽(yáng)能燃料實(shí)驗(yàn)室共有12名全職的科研人員。他們都是從全球各地招攬來(lái)的頂尖人才。
　　領(lǐng)導(dǎo)這些科研人員進(jìn)行各項(xiàng)太陽(yáng)能燃料研究的首席研究員呂世財(cái)助理教授說(shuō)：“我們還在積極尋找合作伙伴。但是我們不會(huì)操之過(guò)急。這個(gè)實(shí)驗(yàn)室需要的是頂尖的人才，要有一等榮譽(yù)學(xué)位和特定的技能。我們收到上百封來(lái)自全球各地的申請(qǐng)書(shū)，但我們還在甄選當(dāng)中?！?

　　南大生物工程系一等榮譽(yù)學(xué)位畢業(yè)的研究生王崢，對(duì)于能在實(shí)驗(yàn)室工作感到很興奮。她說(shuō)：“這個(gè)方向有大的潛能。而且巴博教授和格雷切爾教授都是我很崇拜的科學(xué)家。我能夠向他們學(xué)習(xí)是很榮幸的事?！?

　　南大希望在三至五內(nèi)能夠成功研發(fā)出產(chǎn)品的原型，然后在校園內(nèi)進(jìn)行廣泛的測(cè)試，如果順利的話，可以在十年內(nèi)把成果推向國(guó)際。