在地球引力場中，任何物體都受其質(zhì)量與重力加速度之積大小的重力作用，質(zhì)量越大，重力就越大。為了加大分離能力，人們制造了離心機，當其轉(zhuǎn)子高速旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的離心加速度是重力加速度的很多倍，所受的力是重力的很多倍，分離能力也提高了很多倍，在自然擱置狀態(tài)下需一整天才能完成的沉淀在離心機里可能幾個小時或更短時間內(nèi)就能完成。更重要的是在自然擱置狀態(tài)下根本無法分離的操作在離心機中就能實現(xiàn)。光學顯微鏡的發(fā)明使人們觀察到細菌，離心機則使人們提取到細菌以及后來的病毒，如肝炎病毒等。

    用離心機對樣品進行分離、純化和提取的操作系統(tǒng)稱為離心分離操作，其技術(shù)為離心分離技術(shù)，簡稱離心技術(shù)。離心機根據(jù)所用行業(yè)或規(guī)模分為工業(yè)用離心機與實驗室用離心機。工業(yè)用離心機的處理材料量大而離心機的體積和重量也大，但分離的精確度較差，主要用在工業(yè)生產(chǎn)中。實驗室用離心機的處理量較小，離心機的體積和重量也較小，但分離的精確度較好，主要用在實驗室中的分離提取與分析研究中。尤其是低速冷凍大容量離心機和高速冷凍離心機的陸續(xù)出現(xiàn)使離心機成為真正有力的常規(guī)儀器設備。離心機產(chǎn)品系列的完善滿足了用戶的各種使用要求，促進了生物化學等相關(guān)領(lǐng)域的發(fā)展。

    在離心機系列中超速離心機的設計和制造技術(shù)難度最大，而其在分子生物學等現(xiàn)代生物學中的廣泛應用又促進了超速離心機的設計和制造技術(shù)的發(fā)展，使其成為很完善的實驗設備。離心機在近代科學中的出現(xiàn)是以超速離心機開始的，而它的設計和制造技術(shù)代表了離心機的最高科技水平。