在英格蘭南部一個(gè)枝葉繁茂的偏僻所在,一名工人正在使用一種技術(shù)——介于越南吹玻璃工和瑞士鐘表匠兩種工藝之間——在一根細(xì)管子頂端,制作一顆小玻璃球。約翰•希爾(John Hill)自稱(chēng)是一位“微技師”,他說(shuō)自己做這項(xiàng)工作已有31年,但“還沒(méi)達(dá)到爐火純青的水平”。
希爾是思百吉公司(Spectris)旗下Servomex業(yè)務(wù)170名英國(guó)員工中的一員。思百吉是一家英國(guó)工程集團(tuán),去年?duì)I收為9.02億英鎊(合14.9億美元),其中97%來(lái)自英國(guó)以外的地區(qū)。
在Servomex位于東薩塞克斯郡(East Sussex)克羅伯勒小鎮(zhèn)(Crowborough)的智能工廠(chǎng)觀看希爾操作的是何錦丞(John O'Higgins)——已在位5年的百思吉首席執(zhí)行官。何錦丞現(xiàn)年47歲,本人是一位機(jī)械工程師,他表示:“就我所知,沒(méi)有多少企業(yè)能干這種工作,我們也不想把這項(xiàng)生產(chǎn)技術(shù)傳授給別人。把它控制在手中,是我們?cè)谕兄斜3诸I(lǐng)先的關(guān)鍵之一。”
Servomex是全球領(lǐng)先的氣體分析設(shè)備制造商,是思百吉的13個(gè)運(yùn)營(yíng)部門(mén)之一——思百吉這些部門(mén)的觸角遍及全球各地。這些部門(mén)在專(zhuān)業(yè)儀表和測(cè)量設(shè)備領(lǐng)域均各具專(zhuān)長(zhǎng),所生產(chǎn)的產(chǎn)品供行業(yè)和研究之用。它們生產(chǎn)的儀器大約有1萬(wàn)種,可劃分為50大類(lèi)。其中,Servomex生產(chǎn)的儀器面向半導(dǎo)體制造商和醫(yī)療等企業(yè)。其他部門(mén)則生產(chǎn)用于測(cè)量空氣分子振動(dòng)、以監(jiān)測(cè)噪音污染情況的系統(tǒng),或者記錄鋼管或光纖電纜厚度的儀表。
從2002年以來(lái),除了2008-09年經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)期,思百吉的盈利逐年增長(zhǎng)。倫敦金融城的分析師們預(yù)計(jì),2011年,思百吉經(jīng)調(diào)整后的利潤(rùn)將達(dá)到1.7億英鎊左右,比去年增長(zhǎng)28%,為2002年的5倍。自2008年1月以來(lái),思百吉的股價(jià)已經(jīng)上漲了一倍。
在思百吉2010年的營(yíng)收中,近三分之一來(lái)自亞洲地區(qū),其中中國(guó)市場(chǎng)為思百吉貢獻(xiàn)了13%的營(yíng)收。來(lái)自中國(guó)的營(yíng)收以每年15-20%的速度增長(zhǎng),對(duì)此,說(shuō)話(huà)輕聲細(xì)語(yǔ)的愛(ài)爾蘭人何錦丞解釋道,廣闊的宏觀經(jīng)濟(jì)形勢(shì)是原因之一。
“中國(guó)及其他新興經(jīng)濟(jì)體對(duì)安裝自動(dòng)化設(shè)備以提高生產(chǎn)效率、以及增加醫(yī)療和安全方面的投資越來(lái)越感興趣,而這兩個(gè)領(lǐng)域都需要更多地采用專(zhuān)業(yè)儀器。所以,當(dāng)你讀到中國(guó)工廠(chǎng)使用機(jī)器人代替人力,或者興建新醫(yī)院或污染監(jiān)控站時(shí),這兩類(lèi)行為大體上都對(duì)我們有益?!?/P>
思百吉的大部分部門(mén)都專(zhuān)注于狹窄的產(chǎn)品領(lǐng)域,Servomex就是例證。與集團(tuán)內(nèi)的大多數(shù)部門(mén)一樣,Servomex在全球范圍內(nèi)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手屈指可數(shù)。Servomex大部分產(chǎn)品的一個(gè)關(guān)鍵部件,就是由希爾制作的那類(lèi)小傳感器組成的,價(jià)格最高可達(dá)1000英鎊。
傳感器依賴(lài)于小玻璃球(直徑約2毫米)幾乎無(wú)法察覺(jué)的移動(dòng),而小玻璃球則是因?yàn)闅怏w分子在磁力的作用下使其產(chǎn)生了偏移。從小玻璃球輕微的偏移幅度中,可以測(cè)知一種混合物中的氣體含量,精確度可達(dá)0.01%。與思百吉的大多數(shù)部門(mén)一樣,Servomex的大部分生產(chǎn)環(huán)節(jié)都依賴(lài)于外部承包商。Servomex在克羅伯勒小鎮(zhèn)的主要工廠(chǎng),以及在馬薩諸塞州波士頓的一家小工廠(chǎng),都主要負(fù)責(zé)產(chǎn)品的最終組裝。
何錦丞表示:“除了較為專(zhuān)業(yè)的生產(chǎn)環(huán)節(jié),我們主要把精力放在技術(shù)研發(fā)和營(yíng)銷(xiāo)上,這些是我們的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)所在?!毕鄳?yīng)地,思百吉在全球的6000名員工(其中在英國(guó)有800人)中,生產(chǎn)環(huán)節(jié)的員工所占比例不到三分之一。銷(xiāo)售人員有2000名,主要工作之一是追蹤客戶(hù)在儀器方面的新需求,然后反饋給生產(chǎn)開(kāi)發(fā)部,而生產(chǎn)開(kāi)發(fā)部有500多人。大約四分之三的雇員位于高成本地區(qū),包括西歐、北美和日本,何錦丞表示,這個(gè)比例在未來(lái)幾年內(nèi)不會(huì)有多大變化?!半m然我們?cè)谛屡d經(jīng)濟(jì)體的營(yíng)收擴(kuò)張得更快,但考慮到我們需要的專(zhuān)業(yè)技術(shù),我們?cè)诎l(fā)達(dá)地區(qū)的員工可能仍然會(huì)占大多數(shù)?!?/P>