而在國家自然科學基金委員會主任陳宜瑜看來，這個專項的重要性并不僅僅在于其資助經(jīng)費體量的巨大。
期待自主儀器開拓科學疆土
“現(xiàn)代科技的重大突破越來越依靠科研儀器的進步，特別是基于新原理的新型科研儀器的創(chuàng)新性發(fā)展?！标愐髓ぶ赋觯翱梢哉f，科學儀器的進展代表著科學前沿的方向，科學儀器的創(chuàng)新既是科技創(chuàng)新的組成部分，也是推動科技創(chuàng)新的重要支撐?！?
陳宜瑜說：“實際上，真正有望做到世界領(lǐng)先水平的實驗科學研究工作，必須依靠有自己特點的先進科研儀器，特別需要那些運用到許多新原理、新方法和新技術(shù)的自主研發(fā)儀器?！?
但是，這樣的儀器并沒有現(xiàn)成產(chǎn)品可買，即使有類似的，也需要買回來再升級改造和進行系統(tǒng)集成。顯然，如果不重視儀器研發(fā)，在實驗手段這個環(huán)節(jié)上就輕易地輸?shù)袅岁P(guān)鍵一局。
當前，我國科學發(fā)展已進入到由量變到質(zhì)變的關(guān)鍵時期，“科研儀器設(shè)備研制水平成為制約我國基礎(chǔ)研究國際地位的重要環(huán)節(jié)。在國際較量面前，不能寄希望于用別人開發(fā)的儀器設(shè)備開拓新疆土”。陳宜瑜對此報以殷切希望。
重大儀器專項之“大”不在體量
正是由于科研儀器的重要性，科技部、基金委、中科院等部門此前都有專項經(jīng)費對新型科研儀器進行資助。不過，面向科研的原創(chuàng)性儀器資助與需求相比仍有較大差距。
另外，原創(chuàng)性科研儀器研制是以前沿科學家為主體、與信息技術(shù)等交叉才能得以成功的高層次科研活動，需要較強的科學、技術(shù)、工程、管理等方面的經(jīng)驗積累，陳宜瑜認為，我國在這樣一支高層次隊伍建設(shè)上還有欠缺。
經(jīng)費與技術(shù)上的兩大瓶頸，導致了我國真正意義上的原創(chuàng)儀器仍屬稀缺物品。
重大科研儀器設(shè)備研制專項應運而生。陳宜瑜指出：“要注意的是，不是所有在科學上有重大突破的科研儀器都由大規(guī)模經(jīng)費資助而產(chǎn)生。大量的突破常常是資助規(guī)模不大，但原始創(chuàng)新思想突出，一些原理上貌似簡單的原創(chuàng)性科研儀器開拓出大片研究領(lǐng)域的例子比比皆是。”
陳宜瑜強調(diào)，不能一味追求國家重大科研儀器設(shè)備研制專項項目在體量方面的“重大”，而是要強調(diào)其科學意義和科學目標的“重大”。
量身定制的全方位管理制度
2012年，重大儀器專項采取部門限額推薦立項建議和自由申請兩種模式受理申請。其中，自由申請項目資助計劃為2億元，單項資助強度不超過1000萬元/項;項目推薦部門為中國科學院、教育部和國防科工局。實施方案還特別要求嚴格控制經(jīng)費額度在1億元以上的項目申請。
陳宜瑜指出，原創(chuàng)性科研儀器研制具有強烈的探索性和高風險，要鼓勵科學家以勇于探索的精神，推動科研儀器創(chuàng)新研制，同時，要有寬容失敗的政策環(huán)境。不過，容許失敗并不意味著放松管理。基金委為該專項量身打造了一套嚴格的遴選和評審制度，除了要考查項目對推動科學發(fā)展的重要作用、研究者本身的積累及其團隊狀態(tài)，還要考查儀器設(shè)備研制與國家重大科研需求的關(guān)系，以及設(shè)計方案本身的創(chuàng)新性，如原理性創(chuàng)新、獨到的設(shè)計思想等等。
并且，要對項目的實質(zhì)性內(nèi)容進行甄別，嚴格審查立項建議的核心內(nèi)容，避免打包、拼盤和重復立項，避免穿衣戴帽型的包裝項目，同時保證經(jīng)費預算的合理性。
“我們不要求最后研制出的科研儀器成為一個型號、一個系列的產(chǎn)品，而是希望科學家以原創(chuàng)性的工具取得原創(chuàng)性的科學突破、用科學目標引導下的科研工具變革獲得重要的科學突破。”
