江蘇省計(jì)量院化學(xué)計(jì)量研究所工程師蔣孝雄告訴筆者，甲烷在空氣中的爆炸極限為5.0%到15.0%，一旦達(dá)到爆炸極限，遇到明火，就會(huì)發(fā)生爆炸。對(duì)西氣東輸管道工程這一“能源走廊”而言，后果不堪設(shè)想。作為這場(chǎng)特殊考核的主考官，蔣孝雄和同事王以堃的職責(zé)是對(duì)廠房?jī)?nèi)的61臺(tái)可燃?xì)怏w報(bào)警儀進(jìn)行檢定，找出不稱職的“瞭望員”。

　　考核開(kāi)始了。和郵輪上的瞭望員一樣，這些監(jiān)測(cè)甲烷氣體的“瞭望員”似乎也懂得“登高望遠(yuǎn)”的道理：它們絕大多數(shù)都“身”居“高”位，被安裝在了離地面三、四米的墻壁上。這使得兩名工程師不得不借助人字梯與它們進(jìn)行面對(duì)面的接觸。據(jù)蔣孝雄介紹，對(duì)這批特殊“瞭望員”的考核主要有4個(gè)指標(biāo)，分別是示值誤差、報(bào)警功能、響應(yīng)時(shí)間和重復(fù)性?？己朔绞胶?jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是讓“瞭望員”“聞”甲烷空氣標(biāo)準(zhǔn)氣體，看它們的反應(yīng)速度及準(zhǔn)確度。

　　爬上梯子、接上導(dǎo)管、打開(kāi)閥門，“嗅”到甲烷氣體后，一名“瞭望員”迅速在自己的液晶屏上顯示出了跳動(dòng)的數(shù)字?！?5、16、17、18、19……”當(dāng)數(shù)值超過(guò)20時(shí)，“瞭望員”發(fā)出了紅色的預(yù)警信號(hào)。此時(shí)，距離標(biāo)準(zhǔn)廠房百米外的中央控制室內(nèi)報(bào)警聲大作。王以堃說(shuō)，顯示屏上的數(shù)字對(duì)應(yīng)的是%LEL，LEL是可燃?xì)怏w在空氣中遇明火種爆炸的最低濃度，即爆炸下限。對(duì)甲烷而言，這個(gè)下限是5%。當(dāng)數(shù)字達(dá)到20時(shí)，表明空氣中的甲烷氣體濃度已經(jīng)達(dá)到爆炸下限的五分之一，報(bào)警就啟動(dòng)了。之所以要將報(bào)警點(diǎn)設(shè)置成20%LEL，就是為了及早預(yù)警危險(xiǎn)，提醒相關(guān)人員采取處置措施。

　　隨著標(biāo)氣的不斷導(dǎo)入，液晶屏上的數(shù)字也不斷上升。約十多秒鐘后，顯示屏上的數(shù)字定格在52上，不再上升。蔣孝雄解釋說(shuō)，檢測(cè)用的標(biāo)氣是濃度2.5%的甲烷空氣，相當(dāng)于50%LEL。顯示值只要在±10%以內(nèi)都是合格的。經(jīng)過(guò)一番仔細(xì)考核，兩位工程師最終確認(rèn)這名“瞭望員”是稱職的。

　　巨大的標(biāo)準(zhǔn)廠房?jī)?nèi)布滿了各式各樣的流量裝置，宛如一個(gè)管道“叢林”。有時(shí)，兩名工程師甚至找不到合適的位置架梯子，為了近距離觀察安裝在墻上的儀器，他們顧不上危險(xiǎn)，爬立柜、攀欄桿，想方設(shè)法按照規(guī)程要求開(kāi)展檢定工作。一次次測(cè)試，一回回攀爬，一個(gè)個(gè)“瞭望員”在他們的嚴(yán)格考核下順利過(guò)關(guān)。

　　接近中午時(shí)分，蔣孝雄發(fā)現(xiàn)，一臺(tái)報(bào)警儀有些異常。通上標(biāo)準(zhǔn)氣體后，該儀器的顯示屏上始終顯示為“0”。為謹(jǐn)慎起見(jiàn)，兩名工程師用不同濃度的標(biāo)氣反復(fù)試驗(yàn)了多次，但墻上的儀器絲毫“不為所動(dòng)”。經(jīng)過(guò)分析，兩名工程師認(rèn)為，該儀器的探頭可能已經(jīng)損壞。經(jīng)過(guò)與用戶方溝通后，他們?yōu)閮x器更換了新的探頭，重新進(jìn)行測(cè)試。果然，在更換新探頭后，這臺(tái)報(bào)警儀有了響應(yīng)，但響應(yīng)數(shù)據(jù)明顯偏高?！斑@會(huì)造成假報(bào)警，必須調(diào)修!”王以堃說(shuō)。兩名工程師在離地三米的空中硬是站了半個(gè)多小時(shí)，終于把這臺(tái)報(bào)警儀調(diào)整至正常狀態(tài)。蔣孝雄長(zhǎng)舒了一口氣，給這臺(tái)報(bào)警儀貼上合格標(biāo)簽。

　　午餐后，兩名工程師顧不上休息又投入到緊張的考核中。兩個(gè)小時(shí)后，考核結(jié)果揭曉：61名“瞭望員”中60名順利過(guò)關(guān)，1名成績(jī)不合格。