目前為大多數(shù)人熟悉、可進(jìn)入人體呼吸系統(tǒng)的顆粒物標(biāo)準(zhǔn)為PM10，即指直徑等于或小于10微米的顆粒物。相對于PM10來說，PM2.5顆粒更小，在大氣中的停留時間更長、運(yùn)輸距離更遠(yuǎn)，除此之外，由于PM2.5其本身存在毒性并攜帶大量細(xì)菌和病毒，對人體健康和大氣環(huán)境質(zhì)量的影響更大。
日本環(huán)境省2007年公布的調(diào)查結(jié)果顯示，如果大氣中可入肺顆粒物的濃度每立方米增加10微克，那么在此后5天內(nèi)，部分65歲以上老者的呼吸系統(tǒng)疾病會加重，這個年齡段人群中因患哮喘或肺炎等疾病而死亡的幾率會升高1.1%。
2008年廣州市秋季PM2.5的測量數(shù)據(jù)已表明，廣州PM2.5的濃度均超過了美國EPA的相應(yīng)標(biāo)準(zhǔn)，超標(biāo)倍數(shù)高達(dá)1.3～2.9倍。
PM2.5主要來源是汽車尾氣、燃料燃燒、工業(yè)廢氣排放等人為污染。與全國的其他城市相比，特別是與毗鄰的香港相比，廣州市的PM2.5是要明顯偏高的，主要原因是廣州的機(jī)動車數(shù)量較大、尾氣排放較多以及燃煤、燃油、化工等當(dāng)?shù)匚廴驹幢壤哂谄渌鞘小?/FONT>
較小的PM2.5顆?？梢源┩溉梭w呼吸道的防御毛發(fā)狀結(jié)構(gòu)(也就是鼻腔中的鼻纖毛)進(jìn)入人體內(nèi)部，引發(fā)人體整個范圍的疾病。PM2.5對心血管系統(tǒng)也可以產(chǎn)生毒性作用。它主要通過兩條途徑危害人體的心血管：一是通過引起炎癥反應(yīng)及繼發(fā)的高凝狀態(tài)，二是通過改變自主神經(jīng)功能。人體吸入PM2.5顆粒物后可能會引發(fā)機(jī)體的一系列急性應(yīng)激反應(yīng)，并改變循環(huán)系統(tǒng)功能，從而導(dǎo)致心血管系統(tǒng)疾病的發(fā)生。
另外，PM2.5短期內(nèi)可誘發(fā)急性心肌梗死的發(fā)作。50%吸入的PM2.5會沉積在肺部，造成肺部硬化、哮喘和慢性支氣管炎。
美國早在1997年便將PM2.5列為檢測空氣質(zhì)量的一個重要標(biāo)準(zhǔn)。在我國，PM2.5的檢測早已經(jīng)出現(xiàn)在學(xué)術(shù)檢測范疇。
調(diào)查中顯示，PM2.5中重金屬的含量較高，其中鋁、鐵、鋅和鉛的含量顯著高于其它元素。鋁和鐵是典型的地殼元素，主要來源于土壤、建筑塵和海鹽粒等;而鋅 和鉛常作為人為來源元素的代表，鉛的污染主要來自與鉛相關(guān)的工業(yè)和汽車尾氣等;鋅的污染除受到電鍍、冶金、化工等工業(yè)影響外,還與煙煤、橡膠輪胎的磨損等因素有關(guān)。
秋冬季節(jié)是我國中東部灰霾多發(fā)時節(jié)，灰霾天氣發(fā)生時，應(yīng)該盡量避免戶外活動。如果出行，最好要戴上口罩、紗巾。抵抗力較弱的孩子應(yīng)該盡量待在室內(nèi)，防止患上呼吸道疾病。這個時候也應(yīng)少開窗，因為室內(nèi)的空氣比室外干凈。持續(xù)的灰霾天也會使心臟病和肺病患者癥狀加重，健康人群也會出現(xiàn)不適癥狀，外出回來后應(yīng)該清洗面部及裸露的肌膚。
