美國(guó)總統(tǒng)巴拉克·奧巴馬于4月10日發(fā)布了2014財(cái)年的預(yù)算案。其中，聯(lián)邦政府的科研資金將達(dá)到1430億美元，較2012年增加1%。
但即便是如此“小幅”的增長(zhǎng)也可能只是美好的愿望。盡管可以顯示政府政治考量的優(yōu)先級(jí)，但白宮的預(yù)算申請(qǐng)卻與國(guó)會(huì)關(guān)于政府支出的決定沒(méi)有任何共同點(diǎn)。
位于華盛頓的美國(guó)科學(xué)促進(jìn)會(huì)(AAAS)科研預(yù)算和政策方案的負(fù)責(zé)人MattHourihan說(shuō)：“更重要的是，總統(tǒng)的預(yù)算申請(qǐng)并未將全方位的支出縮減計(jì)劃‘強(qiáng)行分段減支’考慮進(jìn)去。”
于今年3月1日生效的強(qiáng)行分段減支計(jì)劃將科學(xué)機(jī)構(gòu)的預(yù)算縮減了5%。而明年將會(huì)縮減更多，因?yàn)閲?guó)會(huì)已被勒令在2013年進(jìn)一步縮減聯(lián)邦政府910億美元的可自由支配支出，進(jìn)而最終達(dá)到9670億美元。但奧巴馬的提案較當(dāng)前水平反而增加了970億美元。Hourihan說(shuō)：“預(yù)算案這個(gè)皮球未能準(zhǔn)確地踢進(jìn)財(cái)政縮減計(jì)劃的球門(mén)里?！?/FONT>
一些機(jī)構(gòu)，例如國(guó)家海洋與大氣管理局(NOAA)已為配合第一輪的縮減計(jì)劃出臺(tái)了臨時(shí)性的停止聘用計(jì)劃。國(guó)家科學(xué)基金會(huì)(NSF)也聲稱今年將可能減少大約1000項(xiàng)科研項(xiàng)目的贊助。其他機(jī)構(gòu)，包括環(huán)境保護(hù)局(EPA)，已計(jì)劃通過(guò)強(qiáng)制休假來(lái)減少薪資支出。
總統(tǒng)的首席科學(xué)顧問(wèn)JohnHoldren于4月11日承認(rèn)了慘淡的財(cái)政現(xiàn)實(shí)。他說(shuō)：“如果不是財(cái)政狀況不好，我們也不會(huì)通過(guò)這樣的預(yù)算?！?/FONT>
一些國(guó)會(huì)的觀察者說(shuō)，這些科學(xué)機(jī)構(gòu)希望通過(guò)自發(fā)的財(cái)政縮減，從而說(shuō)服立法者在下一個(gè)財(cái)年到來(lái)之前通過(guò)聯(lián)邦機(jī)構(gòu)2014年的預(yù)算案——盡管這種事情近年來(lái)很少發(fā)生。相反，立法者則選擇在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)讓聯(lián)邦政府以暫時(shí)支出法案來(lái)運(yùn)作。但是美國(guó)企業(yè)研究院(AEI)常駐學(xué)者、政治學(xué)家NormanOrnstein指出，隨著強(qiáng)行分段減支的生效，國(guó)會(huì)議員將能夠從選民處獲得反饋?！拔艺J(rèn)為這將促使各方重新回到談判桌上。”
生物醫(yī)學(xué)與基礎(chǔ)研究
奧巴馬為位于馬里蘭州的國(guó)立衛(wèi)生研究院(NIH)申請(qǐng)了312億美元的資金，這一數(shù)字較2013年小幅增加2.74億美元。盡管如此，美國(guó)衛(wèi)生與公共服務(wù)部部長(zhǎng)KathleenSebelius卻聲稱NIH的預(yù)算增長(zhǎng)顯著，并反映了政府致力于醫(yī)學(xué)科學(xué)的決心。
機(jī)構(gòu)觀察員的反應(yīng)相對(duì)平和。位于華盛頓的美國(guó)醫(yī)學(xué)院協(xié)會(huì)政府關(guān)系高級(jí)負(fù)責(zé)人DavidMoore說(shuō)：“該提案要好過(guò)預(yù)期，但我不確定是否會(huì)有人因此游行示威。”位于馬里蘭州貝塞斯達(dá)市的美國(guó)實(shí)驗(yàn)生物學(xué)聯(lián)合會(huì)立法事務(wù)負(fù)責(zé)人JenniferZeitzer說(shuō)，她的團(tuán)隊(duì)很高興看到NIH打算在2014年將科研資助項(xiàng)目名額增加到10269個(gè)，這一數(shù)字較2013年強(qiáng)行分段減支法案生效前所規(guī)劃的數(shù)字增加了7%。
只有一些備受“寵愛(ài)”的項(xiàng)目獲得了新的資金。NIH的預(yù)算案內(nèi)包含為繼續(xù)推進(jìn)一項(xiàng)大腦圖譜項(xiàng)目提供4000萬(wàn)美元的資金，以及為一項(xiàng)最新的老年癡呆癥研究提供8000萬(wàn)美元資金，用來(lái)加速藥物的開(kāi)發(fā)與測(cè)試。
新預(yù)算案對(duì)NSF非常慷慨，給予該機(jī)構(gòu)76.25億美元的資金，比2013財(cái)年增加5.5億美元。Oldaker法律團(tuán)體合伙人、NSF前任公共與立法事務(wù)副主任JoelWidder說(shuō)：“總體來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)令人驚嘆的數(shù)字?！鳖A(yù)算的增加或許是白宮在完成自己對(duì)科學(xué)與技術(shù)領(lǐng)域的承諾。
預(yù)算案的結(jié)果是：NSF主要科研部門(mén)的研究預(yù)算都獲得了一定程度的增長(zhǎng)。例如，工程部門(mén)的預(yù)算將增加9.8%。而新設(shè)立的國(guó)際與綜合活動(dòng)部則是另一個(gè)大贏家。該部門(mén)的預(yù)算增加了34.3%，用來(lái)資助廣泛的基礎(chǔ)項(xiàng)目，例如研究生研究獎(jiǎng)學(xué)金、國(guó)際項(xiàng)目，以及跨學(xué)科項(xiàng)目。為主要資本項(xiàng)目提供資金的基金將開(kāi)始為布置在智利的大型綜合巡天望遠(yuǎn)鏡的建設(shè)注資，這臺(tái)直徑為8.4米的望遠(yuǎn)鏡的任務(wù)是掃描宇宙中的近地小行星。
能源領(lǐng)域
能源部在奧巴馬的預(yù)算案中也收獲頗豐。該機(jī)構(gòu)的預(yù)算將增加到284億美元，較2013年的水平漲幅為6.5%。用于能源效應(yīng)、清潔能源，以及高級(jí)制造技術(shù)的預(yù)算從9.55億美元躍升至近28億美元。盡管房屋節(jié)能改造計(jì)劃、建筑技術(shù)，以及風(fēng)能項(xiàng)目的預(yù)算都有所增加，但預(yù)算增長(zhǎng)的大頭實(shí)際上落在了車輛技術(shù)項(xiàng)目(增加2.35億美元)以及高級(jí)制造項(xiàng)目(增加2.19億美元)上?；剂系目蒲蓄A(yù)算將從原先的4.95億美元縮減到4.21億美元，但仍會(huì)為碳捕集與封存技術(shù)提供1.73億美元的資金。核能研發(fā)的預(yù)算將減少到7.35億美元，減幅達(dá)4.7%。
該機(jī)構(gòu)的科學(xué)研究辦公室將把近1/3的預(yù)算撥給基礎(chǔ)能源科學(xué)(BES)領(lǐng)域。BES正越來(lái)越多地把“有創(chuàng)造力”的基礎(chǔ)研究列為最優(yōu)先項(xiàng)目，與高能物理學(xué)項(xiàng)目(HEP)不同，該項(xiàng)目更加貼近實(shí)際應(yīng)用。而HEP項(xiàng)目預(yù)算在經(jīng)歷2013年的縮減后，又在爭(zhēng)議之中再一次慘遭縮減。
BES領(lǐng)域中，46個(gè)能源前沿研究中心(EFRC)是極大的受益者。EFRC項(xiàng)目最早由2009年的刺激基金建立，現(xiàn)在專門(mén)研究具體的能源問(wèn)題，例如如何更有效地分離烴類氣體，或者如何使燃料電池的使用時(shí)間更長(zhǎng)。EFRC現(xiàn)有的項(xiàng)目結(jié)束后將會(huì)被賦予新的研究項(xiàng)目，并且根據(jù)預(yù)算案提案，一些項(xiàng)目會(huì)在接下來(lái)的5年內(nèi)從極為慷慨的預(yù)算中受益。BES顧問(wèn)委員會(huì)主席、加利福尼亞大學(xué)歐文分?；瘜W(xué)家JohnHemminger說(shuō)：“BES已成功使得新項(xiàng)目上位，而這正是預(yù)算得以增加的原因所在。”
空間探索
近地小行星是今年美國(guó)宇航局(NASA)預(yù)算申請(qǐng)的亮點(diǎn)。NASA在2012年為搜尋有威脅的太空隕石投入2000萬(wàn)美元，今年這一數(shù)字將翻番。該項(xiàng)目的目標(biāo)是確認(rèn)小行星捕獲任務(wù)的潛在目標(biāo)，載有機(jī)器人的宇宙飛船將向著目標(biāo)飛去并抓住這些直徑為7到10米的小行星，然后將它拖拽并停靠到月亮附近。該局50億美元的科研經(jīng)費(fèi)還將同時(shí)投入到火星項(xiàng)目與木衛(wèi)二探測(cè)項(xiàng)目中。哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的繼任者——詹姆斯韋伯太空望遠(yuǎn)鏡將于2018年發(fā)射。在地球科學(xué)領(lǐng)域，NASA將把其他機(jī)構(gòu)的一些項(xiàng)目接管過(guò)來(lái)。NASA將代替美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局繼續(xù)遙感地球資源衛(wèi)星的開(kāi)發(fā)，還將代替NOAA為極地軌道衛(wèi)星的氣候感應(yīng)器開(kāi)發(fā)項(xiàng)目提供資金。
氣候與環(huán)境
后續(xù)的行動(dòng)遵循去年顧問(wèn)小組檢測(cè)NOAA聯(lián)合極地衛(wèi)星系統(tǒng)(JPSS)項(xiàng)目的狀況所得出的建議，JPSS項(xiàng)目旨在為該機(jī)構(gòu)提供大量的天氣預(yù)報(bào)數(shù)據(jù)。
第一顆JPSS衛(wèi)星由于預(yù)算缺口和組織機(jī)構(gòu)上的問(wèn)題而被迫延遲發(fā)射，而這很可能導(dǎo)致極地軌道覆蓋領(lǐng)域出現(xiàn)數(shù)據(jù)的鴻溝，因?yàn)楝F(xiàn)有探測(cè)器的預(yù)期使用壽命將于2016年到期。相關(guān)官員警告道，如果第二顆JPSS衛(wèi)星的探測(cè)又存在延遲，很可能會(huì)出現(xiàn)第二次數(shù)據(jù)鴻溝。NOAA代理局長(zhǎng)KathrynSullivan說(shuō)，將該項(xiàng)目氣候傳感器的責(zé)任轉(zhuǎn)移給NASA，有助于NOAA將第二次探測(cè)的發(fā)射日期從2022年提至2021年。
在預(yù)算報(bào)告中，撥給EPA的財(cái)政資金為82億美元，降幅為3.5%，這是該機(jī)構(gòu)連續(xù)第四次面臨預(yù)算削減。該機(jī)構(gòu)的研究經(jīng)費(fèi)將在2012年已頒布的預(yù)算報(bào)告里制定的5.68億美元基礎(chǔ)上削減1340萬(wàn)美元。預(yù)算報(bào)告顯示，應(yīng)對(duì)氣候變化是EPA需要優(yōu)先考慮的事項(xiàng)。預(yù)算呼吁投入1.77億美元用于減少溫室氣體的排放。該筆資金的最大份額將被用于旨在推行更多節(jié)能型家庭用品的能源之星計(jì)劃，以及旨在減少甲烷排放的全球甲烷行動(dòng)倡議等項(xiàng)目。但是，預(yù)算案縮減了柴油機(jī)減排項(xiàng)目的資金。清潔空氣觀察是位于華盛頓的一個(gè)非營(yíng)利性環(huán)保組織，其負(fù)責(zé)人FrankO’Donnell說(shuō)：“這次預(yù)算的縮減基本宣告了EPA柴油清潔項(xiàng)目的死刑?！?/FONT>
