近幾十年來,許多醫(yī)療技術(shù)公司都試圖通過各種方式讓糖尿病患者更容易地監(jiān)測血糖水平,但是最終收效甚微?,F(xiàn)在,世界上最大的幾家移動技術(shù)公司也決定加入這個隊伍。據(jù)幾位知情人士透露,蘋果、三星和谷歌都在研發(fā)能夠監(jiān)測血糖的應用,這有助于讓包括智能手表和腕帶在內(nèi)的可穿戴技術(shù)產(chǎn)品從“新奇事物”轉(zhuǎn)變?yōu)椤氨匦杵贰薄?/P>
消息人士表示,這些公司都在大舉招聘醫(yī)學界的科學家和工程師,以應對美國監(jiān)管機構(gòu)未來的監(jiān)管,發(fā)展具備血彈監(jiān)測功能的可穿戴設備。
市場研究公司GlobalData指出,科技公司的首輪技術(shù)可能功能有限,但是最終它們有能力在全球血糖監(jiān)測市場同傳統(tǒng)公司展開競爭,這個市場到2017年規(guī)模將達到120億美元。
美國有2900萬名糖尿病患者,2012年的醫(yī)療費用達到2450億美元,較五年之前增長了41%。為了測量血糖情況,許多患者每天不得不10次刺破自己的手指。
非侵入式技術(shù)的發(fā)展讓多種血糖監(jiān)測方式成為可能,電力或是超聲波都可以穿過皮膚測量到患者的血糖水平。例如,可以用一束光透過患者的皮膚,再通過光譜儀分析他們血液中的血糖含量。
“手機上的血糖監(jiān)測是一個非常大的需求,”強生公司前首席科學官約翰·史密斯(John Smith)表示,“把這個功能搞定,將獲得巨大的回報?!?/P>
蘋果、三星和谷歌均拒絕對此事置評,但是美國食品與藥物管理局(FDA)化學和毒理學設備部門主管考特尼·萊爾斯(Courtney Lias)表示,移動設備和血糖監(jiān)測的“聯(lián)姻”將“帶來天堂”。
據(jù)FDA的總結(jié)報告顯示,去年12月蘋果的高管和該機構(gòu)就血糖監(jiān)測儀的監(jiān)管展開了探討:這種設備如果只是用于營養(yǎng)保健,那么它則可以不受監(jiān)管;但是假如向糖尿病患者進行銷售,它將作為“醫(yī)療設備”受到管理。
因此科技公司可能會開始關(guān)注非醫(yī)療應用,如健康和教育應用。就連教育設備都需要從當前的技術(shù)中獲得突破,更不用說醫(yī)療領域的產(chǎn)品了。一些醫(yī)療行業(yè)業(yè)內(nèi)人士表示,那些剛闖入醫(yī)療世界的科技公司,根本不懂這個領域面臨的核心挑戰(zhàn)。
非侵入方式測量血糖“是個葬送所有努力的墓地”,DexCom首席執(zhí)行官特倫斯·格雷格(Terrance Gregg)說道,這是一家以微創(chuàng)技術(shù)聞名的公司。這方面的成功需要“數(shù)億美元,甚至是十億美元的投入。”他說。
偷偷侵入
硅谷已經(jīng)做好了打開鼓鼓的錢包的準備。
美敦力負責醫(yī)藥技術(shù)的高級副總裁史蒂芬·歐斯特勒(Stephen Oesterle)表示,谷歌將成為醫(yī)療設備公司的強大對手,這家科技巨頭為此投入了巨額的資金。
“美敦力每年在研發(fā)上投入15億美元,資金主要用于 開發(fā) ,”歐斯特勒在一次會議上表示,“谷歌每年在研發(fā)上的支出為80億美元,據(jù)我所知,它的資金主要用于 研究 。”
谷歌已經(jīng)公布了它的計劃:該公司表示已經(jīng)研發(fā)出能夠監(jiān)測血糖水平的“智能”隱形眼鏡。谷歌在一篇博文中表示,該設備通過一套LED系統(tǒng),用小燈閃爍的方式對用戶血糖過高或過低進行警告。谷歌最近表示,它正在尋求合作伙伴,把這款隱形眼鏡推向市場。
這款用微型芯片和傳感器監(jiān)測眼淚中血糖水平的設備看起來距離商用還有很遠,一些懷疑者甚至認為產(chǎn)品尚未完成。
此前非侵入方式一直無法做到準確測量血糖,它們被人體運動、水化作用的波動和溫度等因素影響。雖然眼淚中也有低濃度的血糖,不過它們更加難以追蹤。
但是據(jù)一位要求匿名的谷歌前員工表示,Google X實驗室下屬的生命科學團隊已經(jīng)在隱形眼鏡上取得了類似無人駕駛汽車那樣重大的突破。
據(jù)供應鏈人士透露,蘋果旗下首款可穿戴設備iWatch將在今年10月發(fā)布。但是目前尚不清楚第一代產(chǎn)品中是否擁有血糖監(jiān)測功能。
不過,蘋果已經(jīng)聘請了不少來自Masimo這樣醫(yī)療技術(shù)公司的高管和生物工程師,該公司還收購了血糖監(jiān)測初創(chuàng)公司C8 Medisensors。
Mediwise首席執(zhí)行官喬治·帕里卡洛斯(George Palikaras)表示:“蘋果挖走了許多血糖監(jiān)測方面的人才?!盡ediwise是一家致力于通過發(fā)射透過皮膚的無線電波監(jiān)測血糖水平的初創(chuàng)公司。
這些科技公司也正在獲得市場主流的注意?!肮雀璋l(fā)布智能隱形眼鏡的時候,是我職業(yè)生涯中最快樂的一段時光,我的公司開始收到大量電子郵件?!迸晾锟逅拐f道。
三星是最早生產(chǎn)智能手表的公司之一,但是這款產(chǎn)品最終沒能帶動潮流?,F(xiàn)在三星發(fā)布了名為SiMBAnd的移動健康平臺,該平臺支持智能腕帶和其他移動設備。
目前三星正在尋求合作伙伴,并允許開發(fā)者嘗試不同的傳感器和軟件。據(jù)一位不愿透露姓名的三星員工表示,公司正在研發(fā)無創(chuàng)式血糖監(jiān)測設備。
消息人士表示,三星正在與初創(chuàng)公司合作,為未來的Galaxy Gear智能手表開發(fā)“紅綠燈”系統(tǒng),通過閃爍的燈向用戶發(fā)出血糖警告。
三星風投已經(jīng)在這個領域進行了多筆投資。例如,三星通過旗下總資本5000萬美元的“數(shù)字健康基金(Digital Health Fund)”向以色列糖尿病服務平臺Glooko投資700萬美元。
風投公司Claremont Creek Ventures的醫(yī)療健康投資人泰德·德里斯科爾(Ted Driscoll)表示,他近期收到了十幾家血糖監(jiān)測初創(chuàng)公司的投資請求。
軟件開發(fā)商表示,它們希望把血糖監(jiān)測數(shù)據(jù)合并到健康應用中,這將引起運動員和有健康意識的用戶的興趣。
“我們正在抓緊研究血糖對于減肥的影響。”知名減肥應用MyFitnessPal的聯(lián)合創(chuàng)始人邁克·李(Mike Lee)表示。
走了幾十年的彎路之后,開始有醫(yī)學家相信人們終將突破血糖監(jiān)測這個瓶頸?,F(xiàn)在人類有能力更快地測試復雜的想法,傳感器的小型化、低成本的電子產(chǎn)品和移動設備的快速擴散,都是這個領域難得的機遇。
已經(jīng)卸任的三星前高級產(chǎn)品經(jīng)理杰伊·薩布哈什(Jay Subhash)就是其中的一位樂觀主義者,他表示:“假如那一天真的到來,我不會感到太驚訝?!?/P>