中國錦屏地下實驗室是2009年清華大學與雅礱江流域水電開發(fā)有限公司(時為二灘水電開發(fā)有限責任公司，2012年更名)簽約共同建設(shè)的中國首個極深地下實驗室，2010年12月建成并投入使用，為目前世界上最深的地下實驗室。
實驗室建成后，由清華大學領(lǐng)導主導，四川大學、中國原子能科學研究院、南開大學和雅礱江流域水電開發(fā)有限公司等單位共同參與的中國暗物質(zhì)實驗(CDEX)合作組開始在實驗室內(nèi)開展暗物質(zhì)研究。
2013年，CDEX實驗組在國際權(quán)威物理期刊《物理評論D》上發(fā)表首個研究成果，這是中國第一個自主開展暗物質(zhì)實驗研究的物理結(jié)果，該實驗成果在低能區(qū)達到了國際一流水平，確立了CDEX實驗組在國際暗物質(zhì)探測領(lǐng)域內(nèi)第一陣營的地位。
據(jù)介紹，錦屏地下實驗室的垂直巖石覆蓋達2400米，是國際上巖石覆蓋最深的地下實驗室。只有在這樣的極深地下實驗室里，高能量的宇宙線才能夠被盡可能地屏蔽，為暗物質(zhì)探測等重大基礎(chǔ)性前沿課題研究提供盡量“干凈”的輻射環(huán)境。經(jīng)過測量發(fā)現(xiàn)，錦屏地下實驗室周圍的巖石純度也非常高，其放射性核素含量很低，這是一個“干凈”的地下實驗室所必須具備的另一項重要指標。
清華大學與雅礱江流域水電開發(fā)有限公司經(jīng)過反復調(diào)研論證，決定利用錦屏水電站輔助施工隧道，共同建設(shè)中國錦屏地下實驗室二期工程，預計將于2015年底完成土建工作。二期工程包括4組共8個實驗室及其輔助設(shè)施，總?cè)莘e將達到12萬立方米，能容納更多的深地科學領(lǐng)域?qū)嶒烅椖客瑫r開展，建成后將有望逐步發(fā)展成為國家級的面向世界開放的基礎(chǔ)研究平臺。
