人類(lèi)探測(cè)器首次登陸彗星 已孤獨(dú)“追星”10年
歷經(jīng)10年長(zhǎng)途跋涉,彗星探測(cè)器“羅塞塔”不僅于今年成功與彗星“67P/丘留莫夫-格拉西緬科”(簡(jiǎn)稱(chēng)67P)實(shí)現(xiàn)“第一次親密接觸”。
北京時(shí)間13日凌晨,歐洲空間局宣布,“菲萊”著陸器成功登陸彗星,這也是人類(lèi)探測(cè)器首次軟著陸一顆彗星。
新華社電 北京時(shí)間13日凌晨,歐洲空間局確認(rèn),“菲萊”著陸器成功登陸彗星,這是人類(lèi)探測(cè)器首次軟著陸一顆彗星,將幫助研究太陽(yáng)系起源。
科學(xué)家們期待,對(duì)彗星進(jìn)行研究將有助于揭開(kāi)太陽(yáng)系形成的諸多奧秘。
“追星使者”“羅塞塔”于2004年發(fā)射,耗資約10億美元。
今年8月6日,歐航局宣布,“羅塞塔”與67P實(shí)現(xiàn)“第一次親密接觸”,“約會(huì)地點(diǎn)”是距離地球4億公里的太空;隨后3個(gè)月,兩者“并肩散步”,“羅塞塔”從一旁觀察彗星;“結(jié)伴而行”中,“羅塞塔”進(jìn)一步探究彗星,并為“獻(xiàn)禮”鎖定了合適的著陸地點(diǎn)。
歐航局12日說(shuō),北京時(shí)間16時(shí)35分,待位于德國(guó)達(dá)姆施塔特的地面控制中心發(fā)出指令后,“羅塞塔”將發(fā)射“菲萊”著陸器。
歐航局在“羅塞塔”項(xiàng)目的博客主頁(yè)留言道,11日晚,“羅塞塔”經(jīng)過(guò)了最后一輪系統(tǒng)測(cè)試,確定它處于正確軌道上;午夜,地面控制人員檢測(cè)了遙控指令程序,為“菲萊”與“羅塞塔”分離做好準(zhǔn)備;接下來(lái),控制人員還確認(rèn),“菲萊”狀況良好。
不容出錯(cuò)
“菲萊”重100公斤,大小如同一個(gè)電冰箱,攜帶了10個(gè)科學(xué)儀器。它沒(méi)有推進(jìn)器,因此需要以每小時(shí)3.5公里的速度,耗時(shí)7個(gè)小時(shí)才能抵達(dá)彗核。
由于從地面控制中心發(fā)送的指令至少需要28分鐘才能抵達(dá)“羅塞塔”,“菲萊”將按照事先設(shè)定的程序完成登陸過(guò)程。預(yù)定的登陸地點(diǎn)附近巖石較少。
按美聯(lián)社的說(shuō)法,即便出現(xiàn)最小的差錯(cuò),也會(huì)使得登陸任務(wù)前功盡棄,即“菲萊”撞上彗核表面的巖石或跌入懸崖中。有科學(xué)家用“乘氣球抵達(dá)地球上某個(gè)地點(diǎn)”來(lái)形容登陸難度之大。
格林尼治時(shí)間16時(shí)03分(北京時(shí)間13日零時(shí)03分),科學(xué)家才能確認(rèn)登陸是否成功。
歐航局高級(jí)科學(xué)顧問(wèn)馬克·邁克考格林11日說(shuō):“每個(gè)人都緊張、焦慮不安,但我們知道,值得冒這個(gè)險(xiǎn),收獲將是巨大的。不冒險(xiǎn),什么也得不到,探索就是不斷沖擊極限。”
一旦“菲萊”成功抵達(dá)預(yù)定登陸地點(diǎn),它會(huì)打開(kāi)兩個(gè)類(lèi)似漁叉的觸手,牢牢抓住彗核冰面,從而固定自身。