通風柜的功能中最主要的是排氣功能，在化學實驗室中，實驗操作時產(chǎn)生各種有害氣體、臭氣、濕氣以及易燃、易爆、腐蝕性物質(zhì)，為了保護使用者的安全，防止實驗中的污染物質(zhì)向?qū)嶒炇覕U散，在污染源附近要使用通風柜。

以往通風柜使用臺數(shù)較少，只在特別有害且危險的氣體及產(chǎn)生大量熱的實驗中使用。通風柜只擔負實驗臺的輔助功能。近年來考慮到改善實驗環(huán)境，在實驗臺上進行的實驗逐漸轉(zhuǎn)移到通風柜內(nèi)，這就要求在通風柜里要有最適于設備使用的功能。

新建的實驗室設計有空調(diào)，因此通風柜的使用臺數(shù)必須納入空調(diào)系統(tǒng)的計劃。由于通風柜在生化實驗室中占有非常重要的位置，從改善實驗室環(huán)境、改善勞動衛(wèi)生條件，提高工作效率等方面考慮，通風柜的使用臺數(shù)日益增多。隨之而來的是通風管道，配管、配線、排風等都成為實驗室建設的重要課題。

使用通風柜的最大目的是排出實驗中產(chǎn)生的有害氣體，保護實驗人員的健康，也就是說要有高度的安全性和優(yōu)越的操作性，這就要求通風柜應具有如下功能：

（1）釋放功能：應具備將通風柜內(nèi)部產(chǎn)生的有害氣體用吸收柜外氣體的方式，使其稀釋后排至室外的機構。

（2）不倒流功能：應具有在通風柜內(nèi)部由排風機產(chǎn)生的氣流將有害氣體從通風柜內(nèi)部不反向流進室內(nèi)的功能。為確保這一功能的實現(xiàn)，一臺通風柜與一臺通風機用單一管道連接是最好的方法，不能用單一管道連接的，也只限于同層同一房間的可并聯(lián)，通風機盡可能安裝在管道的末端（或屋頂處）。

（3）隔離功能：在通風柜前面應具用不滑動的玻璃視窗將通風柜內(nèi)外進行分隔。

（4）補充功能：應具有在排出有害氣體時，從通風柜外吸入空氣的通道或替代裝置。

（5）控制風速功能：為防止通風柜內(nèi)有害氣體逸出，需要有一定的吸入速度。決定通風柜進風的吸入速度的要素有：實驗內(nèi)容產(chǎn)生的熱量及與換氣次數(shù)的關系。其中主要的是實驗內(nèi)容和有害物的性質(zhì)。通常規(guī)定，一般無毒的污染物為0.25―0.38m/s ，有毒或有危險的有害物為0.4―0.5m/s ，劇毒或有少量放射性為0.5―0.6m/s ,氣狀物為0.5m/s ,粒狀物為1m/s 。為了確保這樣的風速,排風機應有必要的靜壓，即空氣通過通風管道時的摩擦阻力。確定風速時還必須注意噪音問題,通過空氣在管道內(nèi)流動時以7―10m為限，超過10m將產(chǎn)生噪音，通常實驗室的噪聲（室內(nèi)背景噪聲級）限制值為70dB（A），增加管道裁面積會降低風速，也就降低噪音，考慮到管道的經(jīng)費和施工問題，必須慎重選擇管道及排風機的功率。

（6）耐熱及耐酸堿腐蝕功能：通風柜內(nèi)有的要安置電爐，有的實驗產(chǎn)生大量酸堿等有毒有害氣體具有極強的腐蝕性。通風柜的臺面，襯板、側(cè)板及選用的水咀、氣咀等都應具有防腐功能。