Optokey是位于California 州Hayward的一家新公司，已經(jīng)開發(fā)出一種基于拉曼光譜的微型傳感器，可以實現(xiàn)分子水平上的快速、準(zhǔn)確地檢測或診斷。“我們的系統(tǒng)可以做化學(xué)、生物學(xué)、生物化學(xué)、分子生物學(xué)、臨床診斷、和化學(xué)分析等工作”，公司總裁和創(chuàng)始人Fanqing Frank Chen說?！拔覀兊南到y(tǒng)應(yīng)用起來非常便宜，而且人為干預(yù)很少?！?/P>
這項技術(shù)基于表面增強拉曼光譜(SERS)，雖然SERS是一個高靈敏的分析方法，但結(jié)果不容易重現(xiàn)。Berkeley實驗室的科學(xué)家Chen和他的同事們開發(fā)了一種解決這個問題的方法，他們稱為“納米等離子體諧振”的技術(shù)，利用這種技術(shù)測量納米結(jié)構(gòu)活性表面光子間的相互作用進行化學(xué)和生物傳感，使測量方法更加可靠。
“在Optokey，我們能夠大規(guī)模生產(chǎn)這種納米等離子體諧振器晶片,” Chen說。“我們從研發(fā)領(lǐng)域轉(zhuǎn)變?yōu)楣I(yè)生產(chǎn)?！?/P>
這種微型傳感器使用微流體控制系統(tǒng)實現(xiàn)“芯片上的實驗室”自動化液體取樣?！拔覀兝脧母呖萍及雽?dǎo)體制造方法中獲得的知識控制芯片的成本、體積和準(zhǔn)確性”，制造副總裁Robert Chebi說, Robert Chebi在微電子行業(yè)具有豐富的經(jīng)驗，曾在Lam Research and Applied Materials工作?！拔覀円怖眉す夂凸鈱W(xué)領(lǐng)域的所有知識開發(fā)這項專業(yè)的基于拉曼的檢測方法。”
Chebi將Optokey的產(chǎn)品稱為“生化的鼻子”，或先進的納米光子自動化系統(tǒng)，檢測靈敏度為單分子水平，遠優(yōu)于當(dāng)今市場上的傳感器。“今天的檢測和診斷方法還遠不夠完美——檢測限在PPM(百萬分之)和PPB(十億分之幾),”他說?！按送?我們的系統(tǒng)可以在幾分鐘內(nèi)提供信息，甚至連續(xù)同步，而其他方法，如果樣品必須被送到另一個實驗室可能需要幾小時甚至幾天?！?/P>
對于應(yīng)用，他說，潛在的應(yīng)用非常廣闊，包括食品安全、環(huán)境監(jiān)測(液體和氣體)、醫(yī)療診斷和化學(xué)分析等。Optokey的客戶包括一個歐洲公司(食品安全),中國石化公司(雜質(zhì)的檢測)和一家德國公司(即時診斷等)。
“我想我們處在一個重大轉(zhuǎn)變期間,” Chen說?！拔覀冾A(yù)計產(chǎn)品是緊湊型的，自動化的，還可以相互關(guān)聯(lián)，它可以進入學(xué)校、餐廳、工廠、醫(yī)院、救護車、機場、甚至戰(zhàn)場?！?/P>
Chen關(guān)注的下一個目標(biāo)市場是智能家居，在這個領(lǐng)域納米光子傳感器不僅可以用來檢測食物，還可以掃描空氣和水中的污染物。經(jīng)過Los Alamos國家實驗室和紐約大學(xué)西奈山醫(yī)院的培訓(xùn), Chen開始作為一個生物化學(xué)家致力于生物醫(yī)學(xué)設(shè)備的研究工作。他加入Berkeley之后，學(xué)習(xí)了量子點有關(guān)知識(一種具有獨特屬性的納米晶體)，并開始探索它們在生物學(xué)中的應(yīng)用。這些導(dǎo)致了他對納米材料的進一步調(diào)查和研究。
最終，Chen和他的團隊開發(fā)了約20項專利，包括混合生物納米材料。導(dǎo)致Optokey成立的最關(guān)鍵的發(fā)現(xiàn)就是納米等離子體諧振器,它極大地改善了拉曼光譜信號及可靠性。這項技術(shù)最初在實驗室中用于前列腺癌生物標(biāo)志物的快速、準(zhǔn)確地檢測,此項檢測使用傳統(tǒng)的方法具有較高的假陽性。
Optokey是一家私人公司，約10人。除了Chen,另一個聯(lián)合創(chuàng)始人Richard Mathies,(加州大學(xué)伯克利分校的化學(xué)教授、世界知名的拉曼光譜專家)。公司成立于2010年, 2013年正式運營。
