據(jù)最新一期《發(fā)育細(xì)胞》期刊報(bào)道，加拿大研究人員發(fā)現(xiàn)了一種在發(fā)育神經(jīng)系統(tǒng)中產(chǎn)生細(xì)胞多樣性的機(jī)制。

    為了繁殖并產(chǎn)生新的組織，干細(xì)胞分裂成兩個(gè)并不一定相同的子細(xì)胞，這些子細(xì)胞能夠分化形成適當(dāng)組織功能所必需的各種細(xì)胞類型，亦即細(xì)胞多樣性。

    為了解釋這一現(xiàn)象，蒙特利爾大學(xué)臨床研究所和多倫多大學(xué)組成的研究團(tuán)隊(duì)提出了一個(gè)假設(shè)——干細(xì)胞分裂的方向會影響細(xì)胞的多樣性。他們假設(shè)桌上有一個(gè)頂紅底綠的蘋果，如果以垂直方式切開，分成兩半的蘋果將擁有相同的紅色和綠色部分；如果以平行方式切開，分成兩半的蘋果將呈現(xiàn)完全不同的一紅一綠。

    研究人員證明，一個(gè)名為SAPCD2的基因會影響細(xì)胞分裂的方向，分裂方向則控制著體內(nèi)子細(xì)胞的命運(yùn)。研究人員對小鼠的視網(wǎng)膜干細(xì)胞進(jìn)行了基因改造，使其能夠表達(dá)或不表達(dá)SAPCD2基因。在不存在SAPCD2基因的情形下，大部分分化改變方向，此時(shí)產(chǎn)生的子細(xì)胞是不同的。在存在該基因的情形下，產(chǎn)生的子細(xì)胞則是相同的。因此，是該基因控制著干細(xì)胞分裂的方向，進(jìn)而影響細(xì)胞的多樣性。

    此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)或可改善編程干細(xì)胞以產(chǎn)生特定細(xì)胞類型的能力，這些特定細(xì)胞植入患者體內(nèi)后就能重建受損組織。此外，該研究也將有助于設(shè)計(jì)出更有針對性的方法來延緩腫瘤生長。