據(jù)中國錦屏地下實驗室介紹，作為“十三五”時期國家優(yōu)先安排建設(shè)的重大科技基礎(chǔ)設(shè)施，該項目面向超越當(dāng)前粒子物理標(biāo)準(zhǔn)模型的新粒子和新物理的重大基礎(chǔ)前沿研究，開展暗物質(zhì)直接探測實驗、無中微子雙貝塔衰變實驗、核天體物理領(lǐng)域關(guān)鍵核素合成過程以及恒星演化等基礎(chǔ)科學(xué)前沿研究，在極深地下、近零宇宙射線本底條件下，探究各類基礎(chǔ)前沿領(lǐng)域探測的新機理、新方法、新技術(shù)，發(fā)展極低輻射本底屏蔽新方法與新技術(shù)，為我國粒子物理和核物理領(lǐng)域的重大基礎(chǔ)前沿物理問題研究提供平臺支撐。

2009年，清華大學(xué)與雅礱江流域水電開發(fā)有限公司合作，在錦屏山隧道中間位置的地下2400米處修建極深地下實驗室，2010年底建成投入使用。2014年，清華大學(xué)與雅礱江流域水電開發(fā)有限公司共建“中國錦屏地下實驗室”二期工程，地下可用實驗空間由原來的4000立方米增加到30萬立方米。2016年，該項目進入了國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施“十三五”規(guī)劃。2018年底，國家發(fā)展改革委正式批復(fù)項目可研報告。2019年7月20日，該項目正式啟動，由國家發(fā)展改革委牽頭建設(shè)管理，教育部和四川省政府共同主管，法人單位是清華大學(xué)，共建單位為雅礱江流域水電開發(fā)有限公司。

自一期建成投入使用以來，該實驗室已開展了清華大學(xué)、上海交通大學(xué)各自主導(dǎo)的暗物質(zhì)直接探測實驗，取得了一系列研究成果，在較短的時間內(nèi)使我國暗物質(zhì)直接探測實驗從無到有，研究水平達到國際先進，由“跟跑”變成“并跑”。與國際上其他的地下實驗室相比，中國錦屏地下實驗室?guī)r石覆蓋最深、宇宙線通量最小、可用空間最大。