從世界經(jīng)驗(yàn)看,企業(yè)是自主創(chuàng)新的主體。100多年來(lái),世界上對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展起決定作用的技術(shù)幾乎全部源自企業(yè),發(fā)達(dá)國(guó)家80%的科研工作都是在大企業(yè)中完成。其中,中央實(shí)驗(yàn)室的誕生曾風(fēng)靡一時(shí),增強(qiáng)了過(guò)去具備高級(jí)知識(shí)的人才和工業(yè)界的連接,并逐漸成為科技創(chuàng)新的中流砥柱。
不論是AT&T旗下的貝爾實(shí)驗(yàn)室,還是施樂(lè)公司的PARC,都昭示了那個(gè)基礎(chǔ)研究推動(dòng)社會(huì)進(jìn)步的時(shí)代。彼時(shí),中央研究院也往往成為大企業(yè)保持核心競(jìng)爭(zhēng)力的護(hù)城河。
然而,時(shí)過(guò)境遷,隨著信息革命的發(fā)生,這一制度似乎也開(kāi)始發(fā)生變化,中央實(shí)驗(yàn)室開(kāi)始走向落沒(méi)。新的創(chuàng)新正在走進(jìn)我們的生活。
中央實(shí)驗(yàn)室的誕生
彼時(shí),第一次工業(yè)革命的璀璨成果剛為英國(guó)帶來(lái)了面積龐大的殖民地、充沛的人力、原料和市場(chǎng),但科學(xué)依然游離在生產(chǎn)之外。
但在德國(guó),變化卻在悄然發(fā)生。柏林大學(xué)成立之初,便提倡獨(dú)立思考能力,提倡通過(guò)研究來(lái)獲取新的知識(shí)。柏林大學(xué)的倡議得到了政府的支持。于是,鼓勵(lì)新科學(xué)知識(shí)的生產(chǎn),這一功能被前所未有地強(qiáng)調(diào),并成為所有德國(guó)大學(xué)的通行標(biāo)準(zhǔn)。
在這樣的背景下,科教、科研在大學(xué)成體系的落地,并成為推進(jìn)工業(yè)化的強(qiáng)有力工具。大學(xué)向科研傾斜,越來(lái)越多的大學(xué)科研人員接受臨時(shí)項(xiàng)目雇傭的邀請(qǐng),而這直接催生了企業(yè)自建實(shí)驗(yàn)室的新制度。
專(zhuān)利制度的進(jìn)化進(jìn)一步加速了護(hù)城河的建造。1877年,德國(guó)政府規(guī)定,一個(gè)企業(yè)如果生產(chǎn)出某種染料,只會(huì)保護(hù)特定的生產(chǎn)工藝,但別的企業(yè)總有其他方法創(chuàng)造出同樣的東西并申請(qǐng)新的專(zhuān)利。因此,糾紛的發(fā)生再所難免。這大大加劇了企業(yè)間的競(jìng)爭(zhēng)。
為了維持競(jìng)爭(zhēng)壁壘,商業(yè)巨頭們發(fā)現(xiàn),建立成建制的中央實(shí)驗(yàn)室已成為必須,世界范圍內(nèi)中央實(shí)驗(yàn)室的風(fēng)靡就此展開(kāi)。
當(dāng)然,即便對(duì)于巨頭來(lái)說(shuō),中央實(shí)驗(yàn)室也是一項(xiàng)奢侈的開(kāi)支:昂貴的科研設(shè)備、訓(xùn)練有素的科學(xué)家、屢見(jiàn)不鮮的失敗。而企業(yè)之所以愿意承擔(dān)這樣高昂的成本,是因?yàn)橹醒雽?shí)驗(yàn)室內(nèi)嵌于整個(gè)工業(yè)體系中,發(fā)揮了不可替代的作用。
中央實(shí)驗(yàn)室內(nèi)嵌于一個(gè)個(gè)巨型企業(yè)之間,從事基礎(chǔ)性和應(yīng)用性?xún)煞矫娴难芯?,產(chǎn)生自己的產(chǎn)品創(chuàng)意,然后交由公司推出產(chǎn)品或服務(wù),最終企業(yè)獲得巨大的利潤(rùn),再?gòu)闹谐槌霾糠烛?qū)動(dòng)新一輪的研究。
以杜邦中央實(shí)驗(yàn)室為例,位居美國(guó)的杜邦公司,靠著黑火藥,大發(fā)軍火橫財(cái)。然而,杜邦從一開(kāi)始單一的黑色火藥廠(chǎng),最后發(fā)展成為有2000多個(gè)品種的制造業(yè)帝國(guó)。除了它自身出色的管理能力之外,杜邦實(shí)驗(yàn)室起到了決定性的作用。
杜邦真正有現(xiàn)代意義的中央研究院,成立于1957年。此時(shí),杜邦公司化學(xué)事業(yè)部的研究組織改名中央研究部,開(kāi)始了杜邦最重要的科研組織的歷史,它也成為致力于基礎(chǔ)科學(xué)的最重要的工業(yè)實(shí)驗(yàn)室之一。杜邦中央研究院以一種成熟的領(lǐng)先者心態(tài),徹底地確定了企業(yè)對(duì)基礎(chǔ)研究的承諾。5000萬(wàn)美元的撥款,大氣而任性。
杜邦中央研究院產(chǎn)生了一系列的科學(xué)創(chuàng)新,從而為整個(gè)杜邦公司的許多不同業(yè)務(wù)做出了貢獻(xiàn)。對(duì)位芳綸,就是在這個(gè)背景產(chǎn)生的。它的重量比強(qiáng)度是鋼的六倍。在中央研究院的專(zhuān)利申請(qǐng)之后,杜邦隨后投資了5億美元,研發(fā)其產(chǎn)業(yè)化技術(shù)。
15年后,杜邦終于成功開(kāi)發(fā)出防彈衣、防彈頭盔等軍用裝備,而消防員防火服裝,也是由此而生。這是中央研究院的基礎(chǔ)研究,與車(chē)間制造技術(shù)的完美結(jié)合。
此外,AT&T旗下的貝爾實(shí)驗(yàn)室和施樂(lè)公司的PARC都曾是推動(dòng)了人類(lèi)巨大進(jìn)步的實(shí)驗(yàn)室。貝爾實(shí)驗(yàn)室1925年成立以來(lái),發(fā)明眾多,獲得27000多項(xiàng)專(zhuān)利,平均每個(gè)工作日4項(xiàng),還斬獲8個(gè)諾貝爾獎(jiǎng),這甚至比大多數(shù)國(guó)家的得獎(jiǎng)次數(shù)都多。
施樂(lè)公司的PARC則是許多現(xiàn)代計(jì)算機(jī)技術(shù)的誕生地,包括個(gè)人電腦、激光打印機(jī)、鼠標(biāo)、圖形用戶(hù)界面、圖標(biāo)和下拉菜單等。
可以說(shuō),中央實(shí)驗(yàn)室的誕生,打破了學(xué)界與工業(yè)屆的隔閡,進(jìn)一步推動(dòng)了工業(yè)的發(fā)展。
中央實(shí)驗(yàn)室幕布降落
然而,堪稱(chēng)推動(dòng)了人類(lèi)巨大進(jìn)步的中央實(shí)驗(yàn)室,結(jié)局卻往往令人感嘆甚至唏噓。
1996年,貝爾實(shí)驗(yàn)室被劃歸朗訊科技。2008年,在多年虧損以后,朗訊科技決定出售貝爾實(shí)驗(yàn)室大樓。2009年7月,杜邦馬歇爾實(shí)驗(yàn)室被關(guān)閉。
而施樂(lè)的PARC,則在漫不經(jīng)心地錯(cuò)過(guò)整個(gè)信息革命以后,無(wú)可挽回地從行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者變成了重多企業(yè)中的一員。至今,施樂(lè)也只是勉強(qiáng)在復(fù)印機(jī)、打印機(jī)等領(lǐng)域還有一些市場(chǎng)份額。可以說(shuō),以中心實(shí)驗(yàn)室為護(hù)城河的時(shí)代,帷幕已經(jīng)滑落。
中心實(shí)驗(yàn)室的落幕從英特爾的成立開(kāi)始。1968年,摩爾與諾伊斯合伙創(chuàng)建了英特爾。為了推進(jìn)摩爾定律,保證新技術(shù)在生產(chǎn)中的快速推廣,英特爾在建立了迥異于中央實(shí)驗(yàn)室的發(fā)明制度:
首先,中央實(shí)驗(yàn)室被取消。摩爾甚至不設(shè)立單獨(dú)的研發(fā)部門(mén),而是直接開(kāi)設(shè)一個(gè)用于實(shí)驗(yàn)的制造產(chǎn)線(xiàn)部門(mén)。每當(dāng)技術(shù)達(dá)到成熟之際,便轉(zhuǎn)移擴(kuò)散。換言之,英特爾公司中的新發(fā)明,都將有機(jī)會(huì)在產(chǎn)線(xiàn)上施展用武之地,直到證明其市場(chǎng)潛力。
如果說(shuō)是英特爾率先革了中央實(shí)驗(yàn)室的命,那么蘋(píng)果公司從施樂(lè)帕克那里“盜取”了中央實(shí)驗(yàn)室的“棄子”圖形系統(tǒng),發(fā)起了一場(chǎng)個(gè)人PC革命則進(jìn)一步加速了對(duì)中央實(shí)驗(yàn)室制度的瓦解。
在中央實(shí)驗(yàn)室制度下,研究員們可以自己打造生產(chǎn)工具,肆意發(fā)揮他們的創(chuàng)造性。封閉式的中央實(shí)驗(yàn)室誕生了大量很有價(jià)值的發(fā)明,卻也造成了更多的浪費(fèi)。過(guò)去,施樂(lè)的研究人員就曾自己開(kāi)發(fā)編程語(yǔ)言和顯示器,造出了一臺(tái)上萬(wàn)美元的電腦,而光一個(gè)鼠標(biāo)就價(jià)值三百美元。
直到有一天,喬布斯在參觀(guān)施樂(lè)實(shí)驗(yàn)室的時(shí)候,第一次看到了圖形用戶(hù)界面和鼠標(biāo),在付給施樂(lè)少量的專(zhuān)利費(fèi)用后,喬布斯挖走了這個(gè)中央實(shí)驗(yàn)的研究員,并指示外包的設(shè)計(jì)公司,要求鼠標(biāo)成本降低到15美元,三個(gè)按鈕減少到一個(gè)按鈕。
此外,蘋(píng)果公司相當(dāng)程度上簡(jiǎn)化了施樂(lè)帕克的圖形界面,讓它變得可以直接操縱。喬布斯“偷走”的圖形用戶(hù)界面和鼠標(biāo),最終成就了麥金塔電腦,并發(fā)起了一場(chǎng)震撼世界的PC革命。蘋(píng)果和微軟的崛起,在某種程度上標(biāo)志著中央實(shí)驗(yàn)室制度的衰落。
中央實(shí)驗(yàn)室制度威力不再,一方面,與企業(yè)的生存狀況緊密相關(guān)。貝爾實(shí)驗(yàn)室也好,施樂(lè)公司也好,彼時(shí),他們不計(jì)回報(bào)、大手筆地投入基礎(chǔ)科學(xué)研究,源于它們自身在市場(chǎng)中的巨頭地位。
然而,到了IBM、英特爾這一代公司,雖然他們也是市場(chǎng)中的巨頭,卻因?yàn)榧夹g(shù)演變的速度大大加快,地位并不穩(wěn)固。即便是世界首富比爾·蓋茨,也總認(rèn)為:“微軟距離破產(chǎn),永遠(yuǎn)只有18個(gè)月。”科技的日新月異,讓今天的巨頭,不管規(guī)模多大,都無(wú)法擺脫競(jìng)爭(zhēng)中的危機(jī)感。
另一方面,技術(shù)研發(fā)遵從有效性,中央實(shí)驗(yàn)室曾對(duì)科學(xué)家的研究毫無(wú)要求,且自由創(chuàng)造,但硬幣總有另一面,這樣做的結(jié)果是,公司對(duì)科學(xué)家的成果也沒(méi)多大興趣,施樂(lè)并沒(méi)有努力將這些新知識(shí)轉(zhuǎn)化成生產(chǎn)力,幾乎就把它當(dāng)成了公益事業(yè)。這也就造成了資金和知識(shí)的雙重浪費(fèi)。
時(shí)代拋下任何一個(gè)人的時(shí)候,連一句再見(jiàn)都不會(huì)說(shuō)。世界永遠(yuǎn)在變化,創(chuàng)新的制度也經(jīng)歷著不斷更迭。從中央實(shí)驗(yàn)室到如今的開(kāi)放式創(chuàng)新,創(chuàng)新機(jī)制也不斷革新著創(chuàng)新動(dòng)力,中央實(shí)驗(yàn)室曾輝映了一整個(gè)基礎(chǔ)研究的銀河時(shí)代。但現(xiàn)在,新一代的皓空大卦,正在拉開(kāi)全新的星象行健之圖。而中國(guó)制造創(chuàng)新的體系,還尚待重新設(shè)計(jì)。