在實驗室，記者看到，實驗室的辦公桌上擺放著幾盤才結(jié)出的蠶繭。其中有黃色、白色，最“打眼”的是一盤純綠色的蠶繭。

　　“家蠶天然繭色可分為三大類：不含或含有微量色素的白繭；由類胡蘿卜素沉積形成的黃紅繭，如金黃繭、肉色繭、粉色繭、銹色繭等；以及由黃酮類化合物沉積形成的綠繭。”該實驗室科研團(tuán)隊童曉玲教授介紹說。

　　以往，天然彩色繭并不鮮見，但這一份“新綠繭”卻很難得。為什么叫“新綠繭”呢？童曉玲解釋說：“綠繭中的色素與黃紅繭類不同，繭色素不僅在絲膠中積累，也在絲素中積累，因而其蠶絲在脫膠后仍能呈現(xiàn)天然綠色，是彩繭中的優(yōu)勢類型。”而“新綠繭”又是綠繭中的“佼佼者”，因為其他天然綠繭都是淡綠色，而“新綠繭”是最濃的類型，具有更突出的開發(fā)價值。因此，“新綠繭”的遺傳機理，一度是科學(xué)家們探尋的重要課題。

　　為了弄清楚“新綠繭”的遺傳奧秘，西南大學(xué)家蠶基因組生物學(xué)國家重點實驗室團(tuán)隊多年前就開始著手研究。如今，他們發(fā)現(xiàn)，“新綠繭”的這種特性，源于一簇串聯(lián)排列的糖轉(zhuǎn)運蛋白編碼基因(Str)以“劑量共享”方式協(xié)同作用于蠶體內(nèi)黃酮類化合物的吸收過程。他們通過研究，既發(fā)現(xiàn)了Str基因(簇)的一種新功能，也揭示了生物體著色的一種新機制。這項研究論文已于1月31日在國際著名期刊《分子生物學(xué)與進(jìn)化》上在線發(fā)表。

　　童曉玲說，更難能可貴的是，黃酮類化合物對人體健康狀態(tài)的維持不可或缺，且對多種疾病有治療作用。團(tuán)隊的研究不僅預(yù)示了一種創(chuàng)制理想類型彩色繭品種的潛在途徑，也為黃酮類化合物在動物及人體內(nèi)的吸收利用研究提供了有價值的參考。

　　去年12月，已有80多年歷史、現(xiàn)如今已保存了近1200種家蠶品系的西南大學(xué)家蠶基因庫，被正式認(rèn)定為國家級蠶遺傳資源基因庫。家蠶基因組生物學(xué)國家重點實驗室主任、國家蠶桑產(chǎn)業(yè)技術(shù)體系首席科學(xué)家、西南大學(xué)蠶桑紡織與生物質(zhì)科學(xué)學(xué)院院長代方銀教授透露，今年，團(tuán)隊的一大重點工作，是依托蠶遺傳資源基因庫和超級泛基因組圖譜進(jìn)行家蠶素材創(chuàng)新和育種研究。